1970年代的扎克中国，罗明（陈坤 饰）和马剑铃（刘烨 饰）作为知青被派往湘西一个小山村接受“再教育”。小裁然而，扎克这里单调乏味的小裁生活逐渐让两人的内心感到压抑。命运奇妙地将他们与村中活泼开朗的扎克小裁缝（周迅 饰）相遇。小裁缝以其乐观和活力为这对青年带来了前所未有的小裁慰藉。正当罗明和马剑铃的扎克内心世界逐渐丰富之时，一次偶然的小裁机会让他们发现了藏匿于角落的一箱“禁书”——巴尔扎克的作品。这些书籍如一道光束般照亮了他们的扎克心灵，也点燃了他们对知识与自由的小裁渴望。从此之后，扎克偷读这些书籍成为了他们生活中唯一的小裁乐趣。随着阅读的扎克深入，两人不仅各自的小裁人生观发生了变化，更因为共同的扎克兴趣而产生了情感上的共鸣。然而，现实中的身份差异和社会环境让他们不得不面对种种挑战和抉择。在这段特殊时期的情感经历中，巴尔扎克的作品成为了一座桥梁，连接起他们与这个世界之间的美好梦想。