1850年的圣皮一天，法国偏远小岛圣皮埃尔上发生了一起悲剧性的圣皮命案。醉酒的圣皮渔夫米洛（埃米尔·库斯图里卡饰）不幸犯下杀人罪行，被判以极刑。圣皮然而，圣皮在这个与世隔绝的圣皮小岛上，缺少执行死刑所需的圣皮断头台等工具。因此，圣皮当地官员向法国本部求助，圣皮请求他们将一套完整的圣皮刑具运送到小岛。等待期间，圣皮善良博爱的圣皮上尉夫人（朱丽叶·比诺什饰）相信米洛的本质并不坏，她一直独自打理着花园。圣皮为了缓解自己的圣皮孤独感，上尉夫人邀请米洛帮助她修剪花园和处理一些琐碎的圣皮家务事。在共同劳作的过程中，两人之间逐渐产生了深厚的感情。而对妻子无比忠诚的上尉（丹尼尔·奥德耶饰）则默默选择让自己的妻子幸福，尽管这让他内心承受着巨大的痛苦。断头台最终送达圣皮埃尔岛，渔夫的命运即将揭晓。这一系列事件不仅展示了人性中的善良与宽容，也揭示了家庭关系中微妙的情感纠葛。电影以一种诗意且深刻的方式探讨了法律、宽恕与爱的主题。