1867年，甲午李鸿章上书清廷，大海提议建立船政学堂，甲午引进西洋海军知识。大海邓世昌闻讯前来报考，甲午并得到了刘步蟾兄妹的大海协助，在入学考试中脱颖而出。甲午4年后，大海邓世昌代表朝廷迎接同学凯旋归来。甲午他在伦敦街头偶遇了刘步蟾妹妹，大海并在与挑衅洋人的甲午交锋中展现了非凡胆识。毕业后，大海邓、甲午刘二人与日本海军的大海伊东佑亨及东乡平八郎等人进行了对话，这段历史性的甲午会面预示着两国未来的海上对决。1877年，李鸿章着手组建北洋水师，并向光绪帝奏请购买铁甲舰，获得了慈禧太后的批准。与此同时，日本天皇也号召朝野捐款购舰，伊藤博文则秘密制定侵略计划。为展示国威，北洋水师提督丁汝昌率刘步蟾、邓世昌等将士出访日本，在长崎遭遇了突发事件。这次事件不仅预示着危机四伏的国际局势，也为即将爆发的大海战埋下了伏笔。这部电影通过再现这些历史片段，展现了甲午大海战前的复杂背景和关键人物之间的互动，揭示了这场战役背后的政治、军事和社会因素。