二十世纪初，青年军阀混战，刘伯民不聊生。青年在这一时期，刘伯年轻的青年刘伯承（孙松饰）在川军熊克武（杜雨露饰）麾下奋勇作战，屡建奇功，刘伯北洋军闻风丧胆。青年然而，刘伯在蔡锷将军去世后，青年滇军群龙无首，刘伯北洋军趁机卷土重来。青年面对这一危机，刘伯刘伯承敏锐地意识到联合川滇抗敌的青年重要性，并积极参与到孙中山发起的刘伯护法战争中，最终率先锋营直取成都。青年在此过程中，刘伯承邂逅了思想深刻的吴玉章（汪粤饰），两人在探讨救国救民之道时相见恨晚。正当局势逐渐稳定之时，云南军阀唐继尧却突然入侵四川，全省告急。在这种危急时刻，熊克武任命刘伯承为剿滇前敌总指挥，刘伯承不负众望，率川军英勇作战，不日便收复了成都与重庆。然而，连年的征战让刘伯承深感疲惫，他意识到仅凭武力难以真正解决民众的苦难。因此，在战事稍息之际，刘伯承决心寻找新的救国之路。这部电影通过描绘刘伯承从热血青年到思考变革的人生转变，展现了那个动荡时代中一位军事家的思想成长与探索。